17 वर्षांच्या करियरमध्ये 450 सिनेमे, आजही अभिनेत्रीच्या मृत्यूचं रहस्य गुलदस्त्यात, घटना धक्क करणारी

झगमगत्या विश्वात अशा अनेक घटना घडतात, ज्या समोर आल्यानंतर अनेकांच्या भुवया उंचावतात. प्रसिद्धी झोतात असताना सेलिब्रिटींच्या खासगी आणि प्रोफेशनल आयुष्याच्या तुफान चर्चा रंगलेल्या असतात. पण जेव्हा त्यांचा अचानक अंत होतो तेव्हा सर्वत्र खळबळ माजते… असंच काही अभिनेत्री सिल्क स्मिता यांच्यासोबत देखील झालं. स्मितासारखी ही गुणवत्ता असलेली दुसरी अभिनेत्री दक्षिण भारतीय चित्रपटसृष्टीत दुर्मिळ आहे. आजही कधीही न भरून येणाऱ्या या अभिनेत्रीने या जगाचा निरोप घेऊन 28 वर्षे झाली आहेत. तरी देखील अभिनेत्रीच्या चर्चा सर्वत्र रंगलेल्या असतात.

घरची परिस्थिती बिकट असल्यामुळे स्मिता फक्त चौथीपर्यंत शिकल्या. त्यांचं खरं नाव विजयलक्ष्मी असं होतं. आंध्र प्रदेशातील एलुरू येथील रहिवासी असलेल्या विजयालक्ष्मी नंतर दक्षिण भारतीय चित्रपटसृष्टीचे केंद्र असलेल्या चेन्नईच्या कोडंबक्कम येथे राहायला गेल्या. 1978 मध्ये ‘बेदी’ या कन्नड सिनेमातून त्यांनी आपल्या फिल्मी करिअरला सुरुवात केली.

1978 मध्ये आलेल्या ‘वंदी चक्र’ या तमिळ सिनेमात रेशमची भूमिका साकारून स्मिता प्रसिद्धी झोतात आल्या. त्यानंतर अभिनेत्रीने कधीच मागे वळून पाहिलं नाही. सिल्क यांच्यासोबत काम करण्यासाठी दिग्दर्शक आणि निर्मात्यांची रांग लागू लागली. स्मिता यांनी त्यांच्या 17 वर्षांच्या करियरमध्ये 450 सिनेमांमध्ये मुख्य भूमिका साकारली.

सिल्क स्मिता यांना प्रोफेशनल आयुष्यामध्ये प्रचंड यश मिळालं. पण खासगी आयुष्यात मात्र त्यांनी अनेक संकटांचा सामना केला. सिल्क स्मिता यांनी जेव्हा स्वतःला संपवलं, तेव्हा सिनेविश्वात खळबळ माजली होती. अखेरचा श्वास घेत असताना देखील त्यांच्या जवळ कोणीच नव्हतं. वयाच्या 36 व्या वर्षी स्मिता यांनी अखेरचा श्वास घेतला.

23 सप्टेंबर 1996 रोजी स्मिता स्वतःच्या कोडंबक्कम येथील राहत्या घरी मृत अवस्थेत सापडल्या होत्या. त्यांच्या मृत्यूची बातमी समोर आल्यानंतर सर्वांना मोठा धक्का बसला. पण सिल्क स्मिता यांनी इतक्या टोकाचा निर्णय का घेतला… हे रहस्य आजही गुलदस्त्यात आहे.

सांगायचं झालं तर, अभिनेत्री सिल्क स्मिता हिच्या आयुष्यावर आधारित एक सिनेमा देखील साकारण्यात आला. त्या सिनेमाचं नाव आहे ‘द डर्टी पिक्चर’ (The Dirty Picture). सिनेमात अभिनेत्री विद्या बालन हिने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. सिनेमासाठी अभिनेत्री विद्या बालन हिला राष्ट्रीय पुरस्काराने सन्मानित देखील करण्यात आलं होतं.